土家族最富民族特色的節日是年節，節日中最富民族特色的歌舞是“舍巴日”，也就是擺手舞。

　　擺手舞是土家族具有代表性的民間舞蹈形式，發源于重慶的酉陽土家族苗族自治縣境內的酉水河流域。擺手舞，土語稱“舍巴日”，有的叫“舍巴”。它是土家族祭祀祈禱的一種活動，一般在年節舉行，整個活動以祭典舞蹈、唱歌等為表演形式，以講述人類起源，民族遷徙，英雄事跡為內容。

　　擺手舞分單擺、雙擺、大擺手、小擺手數種。每隔三、五年舉行一次的叫“大擺手”。“大擺手”規模大、套數多、時間長，歷時七、八天，與集市貿易、文藝體育活動一起，在“擺手堂”前舉行。跳擺手舞擊大鼓、鳴大鑼，氣勢宏渾壯闊，動人心魄。舞蹈時雙手呈同邊擺動，踢腳擺手，翩躚進退，成雙成對，意境生動。，因此擺手舞不僅是民間一種娛樂和健身性質的體育活動，亦是舞臺上獨樹一幟的藝術奇葩。